Johannes Kepler (1571-1630), astronomo e matematico, uno dei padri nobili della rivoluzione scientifica, è forse meno noto per la vicenda giudiziaria che coinvolse la madre Katharina, accusata di stregoneria, sottoposta a tortura e infine assolta dopo un processo che a fasi alterne era durato per sei anni. Nel villaggio di Weil der Stadt, vicino alla città di Leonberg, il luogo di nascita di Keplero, la madre, una vecchia di 73 anni, fu chiamata nel 1616 a discolparsi del crimine di stregoneria (sono 49 i capi d’accusa), messa in carcere per un anno e mezzo, torturata più volte e alla fine assolta, grazie al figlio e alle sue conoscenze, il 4 ottobre del 1621; morì, libera ma transfuga dal proprio paese, il 13 aprile 1622. Questo libro si presenta
come un saggio storico sulla caccia alle streghe per arrivare al caso di
Katherina Guldenmann la madre di Johannes Kepler.
Si utilizzano il Somnium dove l’astronomo e matematico parla della madre come di una fattucchiera-maga-guaritrice, alcune Lettere e il Judicium matris Kepleri dove prese il controllo della difesa e riuscì a capovolgere gli esiti del giudizio rivolgendosi agli amici della Facoltà di diritto di Tubinga. Sembra un Keplero insolito, alle prese con un campo completamente alieno dai consueti studi, ma non del tutto e infatti nelle Lettere astrologiche e nel Somnium si occupa di un viaggio e dei rapporti avuti con la madre strega.